With Science ‘Tapas,’ Migrant Children Sample a World of Possibilities

Sat, 7 Dec 2024 05:32:38 +1100

Andrew Pam <xanni [at] glasswings.com.au>

Andrew Pam
https://reasonstobecheerful.world/science-tapas-migrant-children/

"At a primary school in London, a group of Portuguese-speaking third- and
fourth-graders are buzzing with anticipation. It’s the start of the annual
British Science Week, and the students have gathered into the main hall — but,
for once, not to listen to a boring science lesson with complicated words in a
language that some of them are still learning. A few “real-life” scientists are
going to show them how to extract DNA from fruit, what a hair looks like under
the microscope and how to build a robot. And they will do it in Portuguese.

This workshop was organized by the pan-European nonprofit Native Scientists.
Since 2014, Native Scientists has used science educational programs to connect
children and scientists of the same migrant community using an inventive,
engaging “speed-date” format. Through quick, fun and engaging experiments
across a broad range of sciences, the “native scientists” show pupils that
their heritage language is also a language of science and success.

“I didn’t speak any English before starting school as we only spoke Portuguese
at home and with family friends. I was always a relatively good student, but I
was always reading at a level below the rest of my classmates, which then
propagated into secondary school,” says Tiago Alves. Born and raised in London
from a Portuguese immigrant family, Alves was among the first students to
participate in a Native Scientists workshop.

Migrant families often seek the comfort of their community’s shared cultural
background when moving to a new country. For their children, learning multiple
languages — though an advantage in the long run — can at first make it hard to
adapt to the new school system. In the UK, as in many other countries, 20
percent of primary school children don’t feel confident with the official
language when starting compulsory education. Those children might feel
pressured to integrate into the mainstream system at the expense of their home
language and culture or risk falling behind in education.

The perpetual contrast between their roots and their daily lives makes it
harder for kids to both feel they belong to the adopted country and to maintain
the connection with their parents’ cultural background. “As a child of a
migrant family, you are a child of both countries but a child of none at the
same time. In the UK, I’m an immigrant, I am Portuguese, but when I go to
Portugal, I’m the English,” says Tiago. But being a child of two countries can
be an asset rather than a curse: “It offered me a blank slate,” Tiago explains.
“In a sense, it is a chance to be open-minded and see different realities,
cultures and possibilities in life and education.”"

Via Positive.News

Cheers,
       *** Xanni ***
--
mailto:xanni@xanadu.net               Andrew Pam
http://xanadu.com.au/                 Chief Scientist, Xanadu
https://glasswings.com.au/            Partner, Glass Wings
https://sericyb.com.au/               Manager, Serious Cybernetics

Comment via email

Home E-Mail Sponsors Index Search About Us